Nu Bill en Melinda Gates na 27 jaar een punt zetten achter hun huwelijk, twijfelen sommige waarnemers ook over het voorbestaan ​​van hun liefdadigheidsorganisatie.

'Ongeduldige optimisten.' Melinda Gates moet niet lang nadenken om een ​​journalist van het Amerikaanse tijdschrift Vanity Fair haar enkele jaren geleden te veranderen Bill Gates zou omschrijven. Al sinds 2000 leidt het koppel, waarvan het zakenblad Forbes het fortuin op ruim 130 miljard dollar schat, met de Bill & Melinda Gates Foundation een van 's werelds grootste private liefdadigheidsorganisaties.

De organisatie, volgens het laatste beschikbare jaarverslag goed voor een vermogen van meer dan 43 miljard dollar, zich wereldwijd voor vaccinaties, onderwijs en de bestrijding van infectieziekten. Alleen al in 2019 besteedde de Bill & Melinda Gates-stichting 5 miljard dollar aan goede doelen. Nu de focus vorig volledig is verschoven naar het jaar bestrijding van de coronapandemie, ziet het voorstel uit dat investeringsbedrag de afgelopen maanden nog voor is opgelopen.

Maar ook de grootste optimalisten geven er soms de brui aan. Maandagavond aangekondigdn Bill en Melinda Gates - echt: Frans - simultaan op Twitter aan dat ze een punt achter hun huwelijk van 27.

Bill Gates, die fortuin gemaakt met Microsoft, heeft geleerd om eerst te kennen toen ze in 1987 als productmanager aan de ging bij het Amerikaanse softwarebedrijf. Kantoorromantiek dus. Al gaf de intussen 65-jarige Gates wel zijn eigen uitvoering aan dat begrip. Melinda de toekomstige techmagnaat ooit hebben betrapt plus hij op een whiteboard de- en minpunten van een huwelijk met haar aan het op lijsten was. De twee eindigde besloten in 1994 trouwen op Hawaï. Het heeft intussen een in de Four Seasons-hotelketen waar de ceremonie heeft plaatsgevonden.

De vraag is wat na de scheiding te gebeuren staat met de Bill & Melinda Gates Foundation, die 1.600 mensen tewerkstelt over de hele wereld en ook vertegenwoordigers heeft in Brussel. De twee stichters zich sterk dat er niets zal veranderen. Ze blijven aan boord als covoorzitters en beheerders en ze zullen de organisatie niet bijsturen, klinkt het.

Bill Gates richtte Microsoft samen met Paul Allen op in 1975 en was er tot 2000 CEO. Pas vorig jaar vertrokken hij de raad van bestuur, maar zijn belang in het bedrijf is intussen verwaterd tot 1,37 procent. Het zou onder impuls van echtgenoten zijn geweest dat Gates de banden met Microsoft geleidelijk aan doorknipte en de focus verlegde naar liefdadigheid.

Tegelijk spoorde het echtpaar collega-miljardairs aan hetzelfde te doen. Samen met de beleggerslegende Warren Buffett zetten ze in 2010 hun schouders onder 'The Giving promise', een oproep aan miljardairs om minimaal de helft van hun fortuin aan goede doelen weg schenken. Onder meer Mark Zuckerberg en 'Star Wars'-regisseur George Lucas getekend in. Vorig jaar schonk Warren Buffett ook voor 2 miljard dollar aan aandelen aan de Bill & Melinda Gates Foundation.

Sinds de start investeerde de organisatie al miljarden in erg ontwikkeld. De Bill & Melinda Gates Foundation steunt onder andere projecten om ziektes als polio, malaria en hiv de wereld uit te helpen. Maar tegelijk zijn er rond financiële diensten voor de armen en rond gendergelijkheid. De stichting is ook actief in ons land. Zo is ze een grote geldschieter voor het Waalse biotechbedrijf Univercells, gespecialiseerd in vaccinproductie. De Bill & Melinda Gates Foundation eerdere jaren ook al een grote coronastudie bij het Rega Instituut dat is verbonden aan het Leuvense Gasthuisberg.

Dat enorme liefdadigheidswerk roept ook vragen op. Sommige critici wijzen erop dat de Bill & Melinda Gates Foundation sommige overheidsinitiatieven kan sturen door miljoenen te pompen in 'eigen'. In zijn beststeller 'Winners Take All' heeft de New York Times-columnist Anand Giridharadas van vorig jaar aangeklaagd. Omdat het aan de gemeenschap is om te beslissen hoe een samenleving moet worden georganiseerd.